Experto dice que niños son demasiados vulnerables y
se afecta su desarrollo social.
Por Robert MacPherson, AFP.
WASHINGTON.- A la entrada
de Facebook en Wall Street debe seguir un intenso debate en la calle sobre el
enorme impacto de las redes sociales en los niños, según Jim Steyer, experto
estadounidense en el tema.
Steyer,
fundador de Common Sense Media, un centro de estudios que aborda los medios de
comunicación y las familias, dijo que la tecnología que Facebook representa
tiene "un enorme impacto" en los niños, las familias y las escuelas
de todo el mundo.
"Necesitamos
tener un gran debate nacional, si no global, sobre los pros y los contras de
esta cuestión", dijo Steyer en una entrevista a la AFP.
Mientras que las redes sociales como Facebook, Google+ y Twitter ofrecen "extraordinarias posibilidades" en ámbitos como la educación, "también hay desventajas reales en las formas de desarrollo social, emocional y discursivo", señaló Steyer, padre de cuatro hijos, que también es abogado de derechos civiles y profesor de la Universidad de Stanford.
"Con
suerte, después de la euforia de la salida a bolsa y tras la valoración que se
ha hecho de Facebook, entonces podremos tener sobre la marcha una seria
discusión sobre lo que esto significa", enfatizó.
Steyer
se encontraba en Washington para promover su recién publicado libro
"Volviendo a Facebook: Guía de sentido común para criar niños en la era
digital", en el que aboga por una mayor participación de los padres en las
vidas de sus hijos en internet.
"Nos
guste o no, los niños están pasando mucho más tiempo con las redes sociales y
la tecnología del que están con sus familias o en la escuela", tanto como
ocho horas al día en promedio en Estados Unidos, advierte en el libro.
Los
niños corren lo que Steyer llama el triple peligro RAP -las siglas en inglés de
problemas de relacionamiento, problemas de atención y adicción, y problemas de
privacidad- así como de acoso cibernético, pornografía en línea y, en el caso
de las niñas, problemas por su imagen corporal.
El
experto es particularmente crítico de los magnates de Silicon Valley -a muchos
de los cuales conoce de primera mano-, quienes, desbocados ante la ausencia de
regulaciones gubernamentales, insisten en que la privacidad ya no importa en un
mundo cada vez más interconectado.
"Esta
extraordinaria revolución en los medios digitales ha sido impulsada por jóvenes
ingenieros (informáticos), muchos de los cuales no son padres, muchos de los
cuales son un poco torpes socialmente y muchos de los cuales no han pensado
realmente en las consecuencias sociales y emocionales" de sus productos,
dijo.
"Hay
una carrera armamentista por los datos y por construir cosas tan rápido como
sea posible... pero eso no es una buena estrategia cuando se trata de
niños", afirmó, acusando a las empresas de tecnología de "no respetar
el concepto de privacidad".
A
principios de esta semana, una encuesta de Consumer Reports mostró que casi 13
millones de usuarios estadounidenses de Facebook -de un total de 157 millones,
y 900 millones en todo el mundo- no utilizan o no están conscientes de los
controles de privacidad del sitio.
Las
niñas son especialmente vulnerables, dijo Steyer: estudios indican que muchas
adolescentes enfocadas en el cuerpo utilizan el photoshop para modificar sus
fotos y lucir más delgadas, y así recibir más "Me gusta" de sus
amigos.
A
los padres recomendó "ratos de desconexión personal de la tecnología"
y prohibir los teléfonos inteligentes en la mesa a la hora de la cena. "La
hora de comer no debería ser momento de tecnología", consideró. Los niños
también deberían aprender a reflexionar antes de apretar el botón
"enviar" algo que más tarde podrían lamentar, abstenerse de hacer
comentarios anónimos y no creer todo lo que leen o ven en línea.
A
nivel gubernamental, Steyer sugirió que Estados Unidos siga el ejemplo de
Europa en la regulación de privacidad y que se introduzca un "botón de
borrar" que permita a los usuarios limpiar todo lo que pudieran haber
publicado en el pasado.
"Necesitamos
además reglas claras y simples (respecto a la privacidad) para las empresas
tecnológicas, porque son estas las que han dominado el debate y establecido las
normas", sostuvo. Pero la responsabilidad inmediata, dijo, recae sobre los
padres y las madres.
"Es
parte de la crianza 2.0 hoy en día, por lo que ustedes (padres y madres) tienen
que hacer su tarea". "Tienen realmente que aprender las reglas del
camino... y deben fijar límites claros y sencillos para los niños, establecer
reglas claras de comportamiento, y ustedes tienen que ser un modelo a
seguir", agregó.
"Si
ustedes están constantemente enganchados a su teléfono móvil o a su
’CrackBerry’, entonces no están enviando un mensaje demasiado bueno para sus
hijos".