Efectos físicos y psicológicos. Un estudio revela
que las niñas entre 11 y 19 años que fuman a diario reducen la formación de
hueso y aumentan su riesgo de tener osteoporosis y sufrir fracturas cuando
adultas.
Por
Sebastián Urbina
Es
difícil imaginar que una adicción como fumar pueda tener efectos tan variados
en las personas.
Ahora
un estudio del Hospital de Niños de Cincinnati, apoyado por los Institutos
Nacionales de Salud (NIH por su sigla en inglés), demostró que las niñas
adolescentes que fuman a diario reducen en forma importante la formación de
hueso.
Esto
las pone en un mayor riesgo de sufrir osteoporosis y fracturas cuando sean
adultas.
"Si
observamos a las niñas a los 19 años vemos que las que fuman a diario tienen
una retraso en densidad ósea en su columna lumbar, equivalente a lo que ganan
de hueso durante un año las jóvenes que no fuman", explica a "El
Mercurio" la doctora Lorah Dorn, quien dirigió esta investigación en la
División de Medicina del Adolescente del hospital de Cincinnati.
Pero
esta no es la única consecuencia. La Organización Mundial de la Salud (OMS)
advierte en su sitio web que los jóvenes que fuman quedan faltos de aliento
casi tres veces con más frecuencia que quienes no fuman.
Asimismo,
producen dos veces más flemas que quienes no consumen tabaco.
Además,
el cigarrillo deteriora el buen estado físico de los adolescentes, tanto en su
rendimiento como en su resistencia.
Raíces Tempranas
"A
nivel psicológico, cuando las niñas se inician temprano en el fumar, se genera
una adicción que es más difícil de corregir", explica el doctor Jorge Las
Heras, vicedecano de la Facultad de Medicina de la U. Diego Portales (UDP).
"Si
estas niñas se embarazan jóvenes les cuesta mucho dejar de fumar durante la
gestación, lo que produce un retraso en el crecimiento intrauterino del niño,
además de relacionarse con episodios de muerte súbita", agrega este
académico.
En
el estudio de Cincinnati, los investigadores destacan que aunque la
osteoporosis es, en general, una enfermedad que se hace evidente después de la
menopausia, sus raíces son tempranas.
Cerca
del 50% de la formación de hueso se concentra en los años de la adolescencia,
dice la doctora Dorn. Por eso es tan importante aprovechar al máximo ese
tiempo, para que el calcio se deposite en los huesos sin inconvenientes.
En
este estudio, además, se analizó cómo los síntomas depresivos afectan la
formación de hueso, y se concluyó que la masa ósea aumenta, pero a menor
velocidad en quienes están deprimidas.
"Esto
podría explicarse por otros estudios, que demuestran que en el depresivo la
hormona del estrés, como es el cortisol, influyen negativamente en la creación
de hueso", afirma Dorn.
Otro
aspecto que se analizó fue el consumo de alcohol, factor que no tuvo impacto en
la ganancia de hueso de las jóvenes. La OMS, en tanto, advierte que los
adolescentes que fuman tienen tres veces más posibilidades de ser bebedores.
La
doctora Dorn cree que se deben hacer estudios adicionales, ya que en éste las
niñas estaban por debajo del promedio de consumo de calcio y de actividad
física.
Por
lo tanto, en las niñas que cumplen con estos requerimientos, quizás estos
resultados sean diferentes.
Otros problemas del tabaquismo
Al
adolescente que fuma se le manchan más los dientes y es más probable que tenga
mal aliento. Además, tiene tres veces más caries que quienes no fuman.
Asimismo,
cuando se resfría, es más probable que la tos le dure por más tiempo y tiene un
mayor riesgo de hacer una bronquitis.
Por
otra parte, aunque el cigarrillo causa en el adulto enfermedad cardíaca e
infartos, se ha visto que los adolescentes que fuman ya presentan los primeros
signos de estos problemas.
Finalmente,
quienes fuman es probable que presenten otras conductas de riesgo, como
involucrarse en peleas o tener relaciones sexuales sin protección.